5 films politiques britanniques pour explorer les coulisses du Pouvoir

C’est le moment d’aller voter… au cinéma ! Si la politique britannique se révèle particulièrement bien représentée sur le petit écran à l’aide de séries télévisées célèbres telles que House of Cards, Prime Minister, ou The Thick of It, la situation se révèle plus complexe sur le grand écran — encore plus lorsqu’on exclut les films axés sur des mouvements activistes (comme Made in Dagenham ou Pride).

Il faut également mentionner que le British Board of Film Censors (littéralement le Conseil Britannique des Censeurs de Films), en charge de la réglementation depuis 1913, avait établi au milieu des années 1920 une liste de sujets interdits comprenant, entre autres, la « propagande bolchevique », les « possessions britanniques représentées comme des puits d’iniquité sans foi ni loi » et même les « références à des personnalités royales dans le pays et à l’étranger ».

L’assouplissement de la censure après la Seconde Guerre mondiale permit d’aborder plus ouvertement des sujets politiques, mais le cinéma ne s’y engouffra pas pour des raisons financières. Cela n’était tout simplement pas considéré comme rentable, et les créateurs ont préféré se tourner vers la télévision durant les années 1960 et 1970 pour représenter la scène politique et toucher un plus large public.

Bien que le cinéma britannique ait exploré le monde politique avec moins de panache que la télévision, il n’en reste pas moins qu’il a su produire des œuvres qui capturent cet univers avec un regard incisif et critique. Voici donc une sélection de cinq films sur la politique britannique pour arpenter les coulisses du pouvoir :

The Young Mr. Pitt (1942)

Réalisé durant les premières années de la Seconde Guerre mondiale, The Young Mr. Pitt est un de ces films de propagande qui utilise une autre période historique pour construire un parallèle avec les événements du présent (dans ce cas, la prise de pouvoir d’Hitler). Il était impossible de représenter Churchill à l’écran et, par conséquent, c’est la vie de William Pitt le Jeune, incarné par Robert Donat (une des plus grandes stars de son époque), qui est utilisée pour aider à construire l’allégorie.

Réalisé par Carol Reed, The Young Mr. Pitt se focalise donc sur Pitt qui, sur fond de Révolution française, devient le plus jeune Premier ministre de l’histoire britannique et doit ensuite mener le combat contre Napoléon.

Notons que Pitt était ami avec le politicien William Wilberforce, joué ici par John Mills, et qui a eu droit à sa biographie dans les années 2000 (incarné alors par Ioan Gruffudd, avec Benedict Cumberbatch dans la peau de Pitt).

Scandal (1989)

Dans les années 1960, Christine Keeler, jeune danseuse exotique, rencontre le médecin-ostéopathe Stephen Ward. Ce dernier devient son ami et mentor et l’introduit à la bonne société et à ses nombreux contacts membres du parti conservateur, dont le secrétaire d’Etat britannique John Profumo.

Originellement conçu comme une série télévisée minutieusement détaillée, Scandal fut finalement « réduit » à la taille d’un film qui chronique avec attention la fameuse Affaire Profumo, avec Ian McKellen dans la peau du politicien et Joanne Whalley dans celle de Christine.

L’histoire a depuis été revisitée sous la forme d’une série The Trial of Christine Keeler (2019).

The Queen (2006)

Avant de consacrer toute une série à la Reine Elizabeth II, Peter Morgan décryptait déjà son règne au cinéma avec l’aujourd’hui célébré The Queen. Plus spécifiquement, ce dernier revient sur la relation entre la Reine (Helen Mirren) et Tony Blair (Michael Sheen) dans les jours qui suivirent la mort de Diana, Princesse de Galles et le désaccord existant sur la manière de procéder aux funérailles.

Le film décrypte ainsi un moment crucial où le lien entre la famille royale, l’establishement politique britannique et le peuple est mis à l’épreuve, alors que la pertinence de la monarchie est de plus en plus remise en question.

The Queen est par ailleurs le second d’une trilogie de films signée Morgan représentant Tony Blair – comprenant également The Deal (2003) et The Special Relationship (2010).

In the Loop (2009)

Le monde politique britannique n’aura jamais été aussi bien satirisé que par Armando Iannucci et son équipe dans la sitcom The Thick Of It (2005-2012), qui aura introduit au monde l’inimitable Malcolm Tucker. In The Loop est un film dérivé de cet univers, mettant de nouveau en scène le spin doctor Malcolm Tucker pour délivrer satire la politique américano-britannique, en particulier l’invasion de l’Irak.

À la fois hilarant et terrifiant de réalisme, le film expose l’impuissance politique en temps de crise nationale et le rôle que joue ceux qui tirent les ficelles dans l’ombre.

Coalition (2015)

Le petit et le grand écran sont de plus en plus près des évènements réels, comme nous le montre Coalition. Ce (télé)film diffusé sur Channel 4 peu de temps avant les élections générales de 2015 revient sur la formation du gouvernement de coalition à la suite des élections générales de 2010 —
avec Bertie Carvel dans le rôle de Nick Clegg, Ian Grieve dans celui de Gordon Brown, and Mark Dexter dans celui de David Cameron.

C’est dans une volonté d’humaniser les politiciens que James Graham décida de revenir sur cette coalition, où confrontation, corruption, ridicule et une absence de dignité se confondent.

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